El doctor en Neurociencias Pablo Muñoz, director del Centro de Neurología Traslacional de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valparaíso y académico asociado del Centro de Investigaciones Biomédicas de dicho plantel, obtuvo la patente de invención en Chile de un compuesto natural elaborado en base a polímeros de quitosano extraídos del caparazón de la centolla y a sustancias bioactivas presentes en el fruto del arrayán (murta), cuya preparación y uso han demostrado inicialmente ser efectivos en la prevención y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas tales como el Alzheimer, el Parkinson o la Esclerosis Lateral Amiotrófica, así como, también, los accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Esta patente, que surgió de una investigación que duró cinco años, deriva de resultados obtenidos en laboratorio -fase que además consideró pruebas en animales y proyecciones con modelos epidemiológicos-, los cuales serán aplicados a partir de ahora en el ámbito clínico, abriendo las puertas así el desarrollo de un nutracéutico (fármaco natural) factible de ser suministrado a los seres humanos.

Según explicó el doctor Pablo Muñoz, quien lidera el equipo de investigadores a cargo de este trabajo, este registro alude a una tecnología pionera a nivel nacional y muy poco explorada aún en el mundo que consiste en el diseño de una suerte de cápsula contenedora o estructura de nanofibras de quitosano (el segundo polímero más común en la naturaleza y que está presente en la mayoría de los caparazones de crustáceos como las jaibas, centollas y langostas) autoensambladas con compuestos bioactivos neuroprotectores, estos últimos presentes en el fruto del arrayán o murta que abunda en los bosques chilenos.

“Dichas nanofibras tienen la capacidad de traspasar la barrera hemato-encefálica, mecanismo de protección que tiene el cerebro para evitar la entrada de moléculas foráneas. Esto es clave para el tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas, ya que hasta la fecha no hay una terapia efectiva contra ellas, básicamente porque las drogas que se utilizan no llegan al órgano blanco ubicado al interior del cerebro por causa de esa barrera. Sin embargo, gracias a este compuesto, estamos confiados en poder conducir moléculas antioxidantes y otras sustancias al interior del cerebro con ese fin”, explicó el director del Centro de Neurología Traslacional de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valparaíso.

La obtención de esta patente fue la culminación de un proyecto que en su primera etapa contó con el financiamiento de la Fundación Copec y al trabajo colaborativo entre la Universidad de Valparaíso, la empresa BIOTEX y otras dos casas de estudios superiores.

Se trata de una innovación de alto impacto e importancia, porque en el corto plazo puede incidir en el incremento en la expectativa de vida de las personas que exhiben riesgo de tener una mayor prevalencia de enfermedades asociadas al envejecimiento, generando un problema de salud pública de alta relevancia, dejando en evidencia la urgencia de buscar terapias para combatir los efectos del envejecimiento cerebral.

Nuevas perspectivas en el uso de probióticos para el manejo de patologías gastrointestinales fue el tema en torno al cual giró la reciente jornada desarrollada por la Escuela de Medicina Campus San Felipe. La actividad, coordinada por el académico Isaac Silva, estuvo especialmente dirigida a médicos generales, internistas, pediatras, nutricionistas y estudiantes de Medicina.

En la ocasión se abordó la interacción de la microbiota, mucosa y sistema inmune; el rol de los probióticos en el manejo del síndrome de intestino irritable, síndrome diarreico agudo y los probióticos y microbiota en enfermedad hepática.

En su presentación, la doctora Yalda Lucero, gastroenteróloga infantil y Doctor en Ciencias Médicas, explicó que “la microbiota es diversa y nos permite mantener la homeostasis. Se adquiere precozmente en la vida y puede modificarse posteriormente”. Agregó que tiene efectos inmunológicos, nutricionales, tróficos, metabólicos y endocrinos, y en condiciones de enfermedad se altera el equilibrio, por lo que los probióticos se presentan como un potencial blanco de terapia en algunas patologías.

Al respecto, el doctor Rodrigo Díaz, quien se refirió al manejo del síndrome de intestino irritable y el rol de los probióticos, dijo que éstos pueden mejorar algunos de los síntomas que caracterizan el síndrome de intestino irritable y las alteraciones del ánimo, pese a que advirtió que la evidencia existente es aún limitada.

“La literatura sugiere que ciertos probióticos pueden aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida en pacientes con dolor abdominal funcional”, precisó.

En tanto, la doctora María Eugenia Arancibia explicó los mecanismos de acción en diarrea aguda, una enfermedad que causa 1,9 millones de muertes al año de niños menores a 5 años en países en vías de desarrollo, principalmente en África y Sudeste asiático. En estos casos, el uso de probióticos compite con receptores de nutrientes intraluminales de bacterias patógenas, favorecen la inmunidad y producen sustancias antibióticas.

Finalmente, el médico y exalumno de la Escuela de Medicina, doctor Navor Uribe, quien se encuentra cursando su beca de gastroenterología en el Hospital Clínico de la Universidad de Chile, abordó el rol de la microbiota en la enfermedad hepática. Sostuvo que “la microbiota es fundamental en las enfermedades hepáticas y sus alteraciones son parte de las enfermedades tanto en las descompensaciones de las mismas, así como futuros target farmacológico. Sin embargo, actualmente, no existe en el mercado un fármaco que cumpla con las recomendaciones que establece la OMS y en casos en que se pudiera usar probióticos, sería en pacientes con cirrosis compensada”.

Los 78 estudiantes de primer año que este año ingresaron a la Escuela de Medicina de la Universidad de Valparaíso, sede Casa Central, recibieron la piocha institucional y el tradicional delantal blanco con los que -a partir de ahora- serán distinguidos durante el ejercicio de sus quehaceres en los diferentes campos clínicos.

Estos les fueron entregados durante una ceremonia en la que también suscribieron el código de honor de dicha unidad académica, la cual marca el inicio de su trabajo y contacto con pacientes.

La actividad se realizó en el Aula Magna “Victorio Pescio” y fue encabezada por el vicerrector académico José Miguel Salazar, quien en la ocasión estuvo acompañado por el decano de la Facultad de Medicina, Antonio Orellana; el director de la Escuela de Medicina, Rodrigo Vergara, y la secretaria académica de dicho plantel, Carolina Reyes.

En la ocasión, y en medio de los aplausos de sus orgullosos padres, familiares y amigos, los jóvenes también recibieron un bolsón de trabajo y el reglamento que rige sus deberes y derechos.

El código de honor, que cada uno de los nuevos estudiantes firmó frente a sus pares y profesores, representa su compromiso público con la obligación de respetar las normas institucionales y de los centros hospitalarios a los que deberán asistir, los derechos e integridad de las personas a las que deberán auxiliar y, además, cumplir con las tareas que sus profesores les encomienden, siempre considerando los principios y valores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Valparaíso.

Trece son los mentores que este año tendrá la Escuela de Medicina para sus alumnos de primer año en Casa Central, línea de acción que se desarrolla al alero del programa Atención Preferencial a los Primeros Años (APPA) de la Dirección de Pregrado y la Vicerrectoría Académica.

Cada mentor -alumnos/as de tercer año en adelante- tendrá una comunidad de aprendizaje con un promedio de seis estudiantes para realizar un acompañamiento grupal y ayudar con hábitos de estudio a los alumnos que recién comienzan la carrera.

Este sistema de mentorías se realiza desde 2017, cuando comenzó como piloto en la Escuela de Medicina y, dado su buen resultado, ha continuado gracias al gran interés de parte de los alumnos de cursos superiores, quienes voluntariamente se capacitan para cumplir el rol de mentores.

“Esta dinámica facilita la adaptación a la vida universitaria, permite contar con información propia de las opciones disponibles al egresar tempranamente, todo esto de una forma más transversal, pues sus mentores son también sus compañeros. Además, es un apoyo para  detectar oportunamente las dificultades académicas o de salud mental que puedan presentar nuestros estudiantes de primer año”, explicó la profesora Cecilia Montero, encargada de la Oficina de Educación Médica, OFEM. 

Esteban Maldonado, del programa APPA, sostuvo que el programa trabaja con el 90% de las carreras con mayor índice de deserción y repetición de asignaturas. Si bien aclaró que la Escuela de Medicina no está en ese porcentaje, voluntariamente solicitó en 2017 el acompañamiento de las mentorías para sus alumnos de primer año. Desde entonces, el APPA apoya el proceso de postulación, selección y posterior capacitación de las y los jóvenes mentores.

"En esta primera reunión se presentaron los mentores y conocieron a su respectiva comunidad de aprendizaje. Luego, el periodo de reunión en el año entre ellos será libre. Aunque las mentorías son voluntarias, es decir los mentores no reciben remuneración, pueden convalidar esta actividad como una asignatura electiva o AFG",  detalló Maldonado.

 

Gracias a una beca Conicyt de cuatro años para cursar un doctorado en el Francis Crick Institute de Londres, el principal centro europeo en investigaciones biomédicas, el médico pediatra y académico de la Escuela de Medicina de la Universidad de Valparaíso Matías Garrido trabaja actualmente en el desarrollo de un esófago artificial para salvar la vida a niños con malformaciones congénitas.

El profesor de Embriología Humana e investigador del Centro de Investigaciones Biomédicas UV arribó hace dos meses a esa prestigiosa institución, la cual alberga a más de mil científicos y colaboradores permanentes -entre ellos a varios Premios Nobel- considerados las mentes más brillantes del mundo en la actualidad.

Allí Garrido está trabajando en el área de la salud infantil, específicamente en los campos de la ingeniería tisular, medicina regenerativa y células madre, con miras a desarrollar órganos artificiales que puedan ayudar al ser humano, y especialmente a los niños, a superar ciertas enfermedades hoy consideradas mortales o altamente invalidantes.

La mejor opción

A la fecha, la ciencia y la medicina no disponen de alternativas de tejidos funcionales para la mayoría de los pacientes afectados por ese tipo de enfermedades, como lo es -por ejemplo- la atresia de esófago, mal que se caracteriza por una fístula traqueoesofágica o comunicación anómala entre la vía respiratoria y la digestiva. De ser una condición 100% mortal, gracias a los avances en la técnica quirúrgica, el desarrollo de la anestesia pediátrica y los cuidados neonatales se ha pasado a tener resultados muy favorables, convirtiéndose en el paradigma de la cirugía neonatal. Sin embargo, hay un 10% de casos que hoy no tienen solución.

Al respecto, Matías Garrido explica que hay varias opciones que podrían considerarse para tratar este mal: la primera es una prótesis, pero el problema es que los niños crecen demasiado rápido, por lo cual tendrían que cambiarla cada uno o dos meses.

La segunda opción podría ser usar otros tejidos del cuerpo para reemplazar el órgano dañado, pero ello genera muchas secuelas a largo plazo. Lo mismo que la tercera opción: un trasplante de esófago.

Entonces, la mejor opción para estos casos -y la más ambiciosa- es construir un esófago artificial usando células del mismo paciente, lo cual disminuye enormemente las posibilidades de que se produzca rechazo al órgano nuevo.

“Se hacen crecer las células madre en el laboratorio, se expanden y después se siembran en una matriz que puede ser artificial, sintética o biológica. Esa matriz vendría siendo el andamiaje para construir un nuevo órgano que después se implantará de vuelta en el paciente”, explica el investigador de la Escuela de Medicina de la UV.

En las grandes ligas

En esta opción está trabajando directamente Matías Garrido, como parte de un equipo que busca crear un esófago artificial a través de la descelularización de un órgano donante que luego fue sembrado con las células apropiadas.

“Ahora mi trabajo se enfoca en replicar esta estrategia en animales mayores, estando a cargo de las células epiteliales de la mucosa que revisten el esófago y de su posterior cirugía de implantación y seguimiento. Los desafíos son muchos, puesto que el esófago si bien es un órgano de paso, no es tan simple como uno tendría a pensar. Sus células derivan de las tres capas embrionarias, y en especial las células epiteliales son difíciles de mantener en el laboratorio. Adicionalmente se debe lidiar con otros problemas que aún no han sido resueltos del todo, como la regeneración del sistema nervioso entérico y contar con adecuada vascularización para el injerto. Pero esa es la idea, seguir investigando para que podamos cambiar la forma en cómo tratamos a nuestros niños. Acá estoy en el lugar y momento indicado. Es como estar jugando una final en el mejor equipo del mundo”, comentó el investigador de la UV desde Londres.

Desde hace 4 años, gracias a un convenio entre el Departamento de Salud Municipal de Quillota y la Facultad de Medicina de la Universidad de Valparaíso,  se realiza el denominado Internado de Atención Primaria de Salud  en los centros asistenciales de la comuna.

Esto permite que los estudiantes de medicina puedan conocer la experiencia de la atención primaria de Quillota, que ha realizado diversas innovaciones en las modalidades de prevención, promoción y atención del daño en salud.

Recientemente se incorporaron los estudiantes Vivianne Colman Figueroa, Constanza González Bustos, Francisca Aguilera y Felipe Elgueta Galdames, quienes fueron recibidos en primera instancia por el director del Departamento de Salud Municipal, Víctor Alvarado y la encargada de Desarrollo Institucional, Claudia Maturana Donoso.

Posteriormente los alumnos se trasladaron hasta el centro de salud Doctor Miguel Concha, donde los médicos tutores de la red municipal, José Silva y Diego Ramírez, informaron sobre las experiencias de atención de salud que se realizan en la comuna.

“Esto es parte del plan de desarrollo del Departamento de Salud Municipal de poder mostrar a los futuros colegas como es el departamento, como son las prestaciones que damos, el enfoque que tiene y poder atraer nuevos colegas a que se puedan sumar a nuestros esfuerzos de poder llevar atención a la gente de Quillota”, explicó el médico Diego Ramírez, Coordinador Clínico del Internado.

“Es bueno conocer otros lugares, es una experiencia súper enriquecedora sobre todo trabajar a nivel de la parte pública y sobre todo en la atención primaria que es donde está más cerca de los pacientes, por ese lado es una tremenda experiencia y espero estar a la altura del desafío”, explicó Felipe Elgueta Interno de la Universidad de Valparaíso.

Los internos fueron asignados inicialmente al Centro Comunitario de Salud Familiar (Cecosf) Ruta Norte, al Centro Integral del Adulto Mayor Plaza Mayor, y dos de ellos al Centro de Salud Familiar (Cesfam) San Pedro y permanecerán durante 8 semanas en el sistema de salud municipal.

Esta alianza entre el Departamento de Salud Municipal y la Facultad de Medicina de la Universidad de Valparaíso, ha permitido que un número importante de estudiantes de medicina hayan podido conocer la experiencia de la atención primaria de salud de Quillota.