El 50 por ciento de ellos tuvo acceso gratuito a los tratamientos gracias al Proyecto de Oncofertilidad, que ejecuta la Clínica de Reproducción Humana de la Universidad de Valparaíso.
El diagnóstico de cáncer es una noticia devastadora que genera gran conmoción emocional. Pocos pacientes reciben información completa y comprensible acerca de los posibles efectos secundarios de los tratamientos oncológicos en su fertilidad, que van desde la disminución de la capacidad reproductiva hasta esterilidad total. El tema adquiere mayor relevancia cuando la persona desea tener hijos a futuro.
En Chile, pese a la falta de un registro nacional de pacientes con cáncer, se estima que actualmente hay alrededor de 40 a 45 mil personas que padecen alguna forma de la enfermedad. En pacientes pediátricos y adolescentes en edad reproductiva, la sobrevida, en algunos casos, supera el 80%, según el Programa Nacional de Cáncer Infantil (PINDA-Chile) del Ministerio de Salud.
Aníbal Scarella, director de la Clínica de Reproducción Humana UV, presidente de la Sociedad Chilena de Medicina Reproductiva y docente de la Escuela de Medicina UV y líder del proyecto Oncofertilidad UV, cuyo objetivo es garantizar el acceso a las técnicas de preservación de fertilidad en pacientes oncológicos, reveló que aproximadamente un 8% —cerca de 3200 personas— se encuentran en edad reproductiva.
Dolorosa paradoja
“El proyecto de Oncofertilidad surge del deseo de proteger la fertilidad de pacientes que enfrentan un diagnóstico de cáncer. Los tratamientos como la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía, pueden ocasionar un daño irreversible en la función reproductiva, llevando a que los pacientes, luego de superar la enfermedad, se encuentran con la dolorosa realidad de la infertilidad como consecuencia directa de los tratamientos que, paradójicamente, les salvaron la vida. El proyecto tiene como objetivo brindar soluciones y opciones a estos pacientes, permitiéndoles proteger su capacidad de tener hijos en el futuro”.
Los avances científico-tecnológicos, junto a las recomendaciones de las principales guías internacionales para proteger la fertilidad, han permitido el desarrollo de nuevas herramientas, las cuales han sido implementadas en la Clínica de Reproducción Humana UV. “En la UV creemos que podemos encontrar una solución a esta necesidad. Hoy en día tenemos la capacidad de brindar a los pacientes, como si estuvieran en Estados Unidos o Europa, la oportunidad de preservar su fertilidad y mantener abierta la posibilidad de convertirse en padre o madre una vez superada la enfermedad, y que ya no tengan que enfrentarse a la injusta disyuntiva de elegir entre proteger su vida o sus deseos reproductivos en el futuro. Hemos logrado tratar a decenas de pacientes que, de otra forma, habrían visto afectada su capacidad reproductiva”, señaló Scarella.
Resultados relevantes
En la Clínica de Reproducción Humana UV, centro de referencia a nivel nacional, se ha ayudado a preservar su fertilidad a más de 100 pacientes, cuyas edades van desde un año y ocho meses hasta los 40 años. Cabe destacar que no hay lista de espera, lo que permite brindar atención integral y oportuna a todos quienes lo necesitan, para garantizar que cada paciente reciba el cuidado y apoyo necesario durante el proceso.
El especialista advirtió que las técnicas de preservación de la fertilidad se deben hacer antes del inicio del tratamiento oncológico, por lo tanto, la consulta oportuna es clave en el éxito del procedimiento. Señaló que “con el transcurrir de los años hemos fortalecido nuestro abanico terapéutico para quienes desean preservar su fertilidad. En un principio solo aplicábamos preservación de semen, posteriormente preservación de óvulos, y actualmente aplicamos una técnica más compleja, la criopreservación de tejido ovárico, para las niñas que no alcanzan a preservar sus óvulos cuando se ven enfrentadas al cáncer. La preservación de tejido ovárico es la técnica más avanzada y hoy está completamente desarrollada en nuestra unidad. Con este avance, podemos tratar niños, niñas, hombres y mujeres en todo el ciclo reproductivo y ciclo vital para proteger su fertilidad”.
El más alto estándar
Scarella destacó que el proyecto Oncofertilidad UV se basa “en el apoyo de la Universidad, que facilita la infraestructura y la logística, y del Gobierno Regional, que brinda el soporte para que los pacientes de la Región de Valparaíso, independiente de su condición económica y de la aseguradora de salud, puedan acceder de forma gratuita a tratamientos del más alto estándar”.
Finalmente, hizo un llamado a la comunidad para que ayuden a difundir estos tratamientos y apoyen el establecimiento de una política de salud pública que permita expandir esta iniciativa a todo el país: “Quiero invitar a todos los actores políticos, tomadores de decisiones, autoridades, a que tomen en consideración a los pacientes oncológicos. Imaginen por un minuto que su hija o hijo tiene un cáncer y no tiene acceso a la protección de su fertilidad. Creemos y lucharemos por dar acceso, a lo largo de nuestro país, para que todos los pacientes, independiente de que estén en Arica o en Punta Arenas, puedan acceder a estos tratamientos oportunamente. Tenemos grandes expectativas: no hay tareas pequeñas, esta tampoco va a ser una de ellas. Esperamos, con la ayuda de todos, poder dar respuesta a las necesidades de estos pacientes, independiente de las condiciones económicas o geográficas que tengan”.
