La adjudicación de fondos del Concurso Innova UV, en la convocatoria LICHEN Challenge, permitirá al Centro Gerópolis UV la creación de GEROLAB. El proyecto incluye a Gerópolis, dirigido por Viviana García, académica de Fonoaudiología UV, y cuenta con la participación del académico de Medicina UV Dr. Cristian Papuzinski.
GEROLAB comprenderá el gerotraje y su uso en la “Asignatura interdisciplinaria de prácticas de tipo vivencial para el cambio de actitudes hacia las personas mayores en estudiantes de pregrado de la Universidad de Valparaíso”, que simula las dificultades que experimenta una persona envejecida, un laboratorio de Odontogeriatría, y el desarrollo de otras tecnologías asociadas al bienestar de las personas mayores.
El gerotraje es un equipo fabricado en Japón, que permite evidenciar los inconvenientes que padecen las personas mayores debido a los cambios musculoesqueléticos, visuales y auditivos que ocurren con la edad, mediante el empleo de unas gafas que simulan la pérdida de la visión periférica o enfermedades como el glaucoma o las cataratas; tapones de oídos que dificultan escuchar sonidos de alta frecuencia y generan las características de un cuadro de presbiacusia; un corpiño que curva la espalda y restrictores de movimiento articular para rodillas, codos y manos, junto a otros elementos que dificultan subir y bajar escaleras, sentarse o pararse de una silla e ir al baño.
Papuzinski, quien tiene a su cargo la coordinación general de este programa - único que hoy se imparte a nivel del pregrado y de manera interdisciplinaria a universitarios en Chile-, explica que su objetivo es promover la formación integral en el ámbito del envejecimiento, favoreciendo de paso la comprensión empática hacia las personas mayores mediante la inmersión en la realidad cotidiana, el entorno espacial y social.
“La utilización de este equipamiento de simulación del cuerpo envejecido o gerotraje no sólo busca que los estudiantes experimenten las dificultades y la realidad que enfrentan a diario las personas mayores, sino también que a través de ese ejercicio ellos puedan reflexionar de manera crítica y ética respecto del proceso fisiológico gradual y natural que implica envejecer. La idea de fondo es que esta experiencia contribuya, en definitiva, a que la atención que posteriormente ellos brinden a personas mayores considere todas esas dimensiones y sean capaces de ponerse en su lugar”, sostiene Papuzinski, quien agrega que, en esta nueva etapa, gracias a la adjudicación de nuevos fondos para el desarrollo de otras tecnologías asociadas al bienestar de las personas mayores, buscará acondicionar y mejorar el gerotraje para disponer de una herramienta vivencial para el ajuste, prueba y entrenamiento de equipos o equipamientos que necesiten de la participación de personas mayores en su desarrollo, disminuyendo el riesgo en la salud de las personas mayores participantes, evitando la instrumentalización de los sujetos y buscando estrategias empáticas en el desarrollo de nuevas tecnologías.